L’incendie du Rachel Rachel, la semaine dernière, a réveillé de bien mauvais souvenirs chez les Montréalais dont la mémoire n’a pas l’apparence d’un morceau de gruyère. Les incendies de clubs sont une triste tradition locale, et il ne se passe pas deux ans sans qu’un de nos joyeux débits de boissons ne soit la proie des flammes.
 

On soulignera, en septembre 2012, le 40^e anniversaire de la tragédie du Blue Bird, le plus célèbre et le plus mortel des incendies criminels à avoir eu lieu sur notre territoire. Le café-restaurant de la rue Union possédait à l’étage un bar, le Wagon Wheel, et le soir du 1^er septembre 1972, trois individus trop intoxiqués au goût du personnel en furent expulsés. Ils étaient de retour une heure plus tard avec des bidons d’essence, en aspergèrent les escaliers menant au club, et allumèrent un beau feu de joie avant de prendre la fuite. Seulement, la sortie de secours du club était verrouillée. Bilan? 37 morts et 51 blessés.
 

Voici les 5 incendies ayant le plus fait jaser en ville au cours des dix dernières années.

5 – LE RACHEL RACHEL, LE 5 SEPTEMBRE 2011
Un incendie « d’origine suspecte » dont l’enquête est en cours.

4 – LE UNITY II, LE 28 AVRIL 2006
Un brasier qui a nécessité l’intervention d’environ 150 pompiers, et qui a aussi occasionné la fermeture temporaire du Stock, le bar de danseurs situé au rez-de-chaussée.

3 – LE COCO BONGO, LE 21 SEPTEMBRE 2010
Situé sur la rue Saint-Hubert, le Coco Bongo a bénéficié de l’aide d’un « objet incendiaire » pour se consumer. Presque simultanément, à 150 mètres plus loin, le club échangiste Le Céleste était lui aussi la proie d’un petit feu de joie, cependant rapidement circonscrit.

2 – LE GYMNASE, LE 23 JUILLET 2007
Un incendie ayant débuté dans la boutique Fruits & Passion, au coin de Rachel et Saint-Denis, se propage rapidement chez ses voisins le Gymnase, L’Barouf et le Continental. Le désastre est assez total, et la reconstruction prendra plusieurs mois.

1 – LE STEREO, EN 2008 ET 2009
Si nous devons déclarer un «gagnant» dans ce triste palmarès, c’est indiscutablement le Stereo qui remporte la palme... Le 12 juin 2008, un incendie se déclare au club et est rapidement maîtrisé, ne touchant qu’aux installations électriques. Le 3 juillet, à peine un mois plus tard, un deuxième incendie de nature criminelle le détruit presque entièrement. Et après un an de rénovations et une réouverture imminente, le 1^er septembre 2009, il brûle de nouveau. Jamais deux sans trois?